湿婆神是印度教中的毁灭与创造之神，为印度教主神之一，与梵天、毗湿奴齐名。 

    传说中，其妻雪山神女从后面用双手捂住湿婆双目，顿时，湿婆额头出现第三只眼。额上的第三只眼能喷毁灭一切的神火，在宇宙周期性的毁灭之际，他会用这只眼睛杀死所有神和其他生物，他也曾用这只眼将作恶多端的三座恶魔城和引诱他脱离苦行的爱神烧成灰烬。

 

    印度教认为“毁灭”即孕育着“再生”的含义，故表示生殖能力的男性生殖器林根是湿婆神创造力的象征。 

    印度史诗《罗摩衍那》中有一段“恒河的起源”，这故事说，印度教大神湿婆和乌玛交媾，一次就达100年之久，中间从不间断，众神对湿婆的生殖能力感到惊慌，就央求湿婆把他的精液倾泻到恒河之中，这就是恒河之水从天而来的原因。 

    湿婆还是苦行之神、舞蹈之神，及妖魔鬼怪的统帅。他的形象被描绘成五头三眼四手，手中分执三股叉、水罐、神螺、鼓等；身着兽皮，浑身涂灰，头上有一弯新月作为装饰，头发盘成犄角形，上有恒河的象征物，坐骑是一头大白牛。 
    
    湿婆还有“吉祥”的意味，一方面他是以豪雨、雷电等破坏的神，另一面又是治疗疾病的治愈神。 

    与衣着华贵的其他诸神在一起时，湿婆的打扮显得格格不入。他的个性也入高傲孤僻（特别是和性格温厚的毗湿奴相比），据说他还喜欢抽大麻。湿婆的第一任妻子是萨蒂，萨蒂与湿婆的生活本来是安稳无忧的，但后来，却发生了一件事打破了他们美好的生活。萨蒂的父亲达刹有一次举行了一场盛大的筵席，差不多整个宇宙的神祇都被邀请过来，唯独没邀请湿婆，萨蒂对此很不满，他亲自到场与父亲理论，可是招来众神祇对湿婆的侮辱。萨蒂对此感到伤心欲绝，她十分自责，认为是自己令湿蒙羞，所以就投入火堆中自焚。湿婆得悉妻子为了自己而自杀，心如刀割，决定于喜马拉雅山中隐修，与世隔绝。时过一万年，死去的萨蒂转世成雪山神女帕尔芭蒂（Parbati），由于上世因缘，所以今世的雪山神女依然深受着湿婆，可是湿婆却已成为一个无欲无求的苦行者，对于雪山神女的爱无动于衷。雪山神女在无计可施之下只好向爱神伽摩求救。一天，深受着湿婆的雪山神女依例到喜马拉雅山上礼敬他，这时爱神伽摩手持甘蔗、蜜蜂和蝴蝶做的弓，搭上鲜花做簇的箭枝，射向湿婆，中箭后的湿婆对于面前的雪山神女顿时心生爱慕，正当大功告成的时候，湿婆发现原来是爱神伽摩在搞事，想令他摆脱苦行，重堕爱欲之中，于是大发雷霆，额头上第三只眼睛突然张开，发出可以毁灭宇宙间一切的神火，把爱神伽摩烧成灰烬。可是爱神伽摩却未因此而死亡，只是他以后要做一个无形无貌的神祇。而死后转生成雪山神女的帕尔芭蒂，通过付出无数的努力，终于让因失去前妻萨蒂而心灰意冷的湿婆回心转意与她再婚。 

    这就是为什么众多印度教女人会在“提吉节”祈祷了，再辛酸、含辛茹苦的爱最终都会化成雨露甘泉的。 

    敬拜湿婆神的人们不是对破坏的热衷，而是因为人必须尊重所有的一切最终都将终结这一事实，而从这个终结中又将有新的开始、新的生命和新的爱情。