简称：鄂省会：武汉人口：6050万人(2006年)面积：18.59万平方公里

    地处华中,因位于长江中游的洞庭湖之北,故称湖北,简称鄂。在长江、汉江两岸的冲积平原上,分布着众多的大小湖泊,形成"江汉湖群",是全国著名的淡水湖泊密集分布地区之一,故湖北又以"千湖之首" 著称。星罗棋布的湖泊展示出水乡泽国独有的自然景观。 

    湖北历史悠久,文化发达,中华始祖炎帝就诞生在湖北。楚文化根基深厚,特色鲜明,影响很大。战国时,楚国极为强盛,楚文化和在此基础上形成的汉文化在湖北积淀深厚,是不可多得的高品位旅游资源。同时,宗教文化在湖北发育充分,明朱棣"北建故宫,南修武当",形成了武当山九宫九观,堪称我国道教文化的宝库,禅宗圣地五祖寺也是香客热望之地。

    湖北的自然景观,除了星罗棋布的湖泊与交错的河流组成了江汉平原的水乡泽国风光,鄂西北有著名的神农架和武当山风景区。湖北还有众多的古迹,如：周瑜大败曹操的赤壁、"白云千载空悠悠"的黄鹤楼、"伯牙摔琴谢知已"的古琴台、辛亥革命武昌军政府旧址……以长江三峡和神农架、武当山两座名山为核心的精品之旅,贯穿了鄂中、鄂西北的精华景点,集中体现了湖北旅游的魅力。 

    总体上看,湖北自然、人文和社会资源三者并存,以数量多、分布广、品位高、差异性强为其主要特征。鄂西地区自然景观闪烁、民俗风情浓郁,鄂中地区人文景观荟萃,鄂东地区自然和人文景观兼容,地域差异和组合规律十分明显。